Cuando se produce un apagón, la oscuridad provoca riesgos para la seguridad. Sin una iluminación de emergencia fiable, pueden producirse situaciones de pánico, accidentes o fallos en la evacuación. Unas luces de emergencia adecuadas garantizan la seguridad durante los apagones.
Las luces de emergencia necesitan energía durante un apagón, pero funcionan con baterías de reserva o generadores en lugar de con la red eléctrica principal. Estas luces se activan automáticamente cuando falla el suministro eléctrico, proporcionando una iluminación segura hasta que se restablece la electricidad.
Los sistemas de iluminación de emergencia están diseñados para tranquilizar, guiar y proteger. Veamos cómo funcionan y por qué son esenciales las fuentes de energía de reserva.
¿Cómo funcionan las luces de emergencia durante un apagón?
Las luces de emergencia están preparadas para detectar una pérdida repentina de electricidad. Cuando falla el suministro principal, sus baterías internas o un generador conectado se encienden instantáneamente. Esta respuesta automática proporciona luz continua a las vías de evacuación, escaleras, pasillos y zonas de seguridad críticas.
Los sistemas modernos utilizan baterías recargables que se cargan constantemente cuando hay suministro eléctrico normal. La energía almacenada se descarga durante un apagón. Dependiendo del diseño, las luces de emergencia pueden funcionar entre 90 minutos y varias horas. En los edificios comerciales, el cumplimiento de los códigos de seguridad contra incendios garantiza que el alumbrado de emergencia ofrezca suficiente luminosidad y duración para facilitar la evacuación.
¿Por qué necesitan corriente las luces de emergencia?
Aunque su finalidad es iluminar cuando se va la luz, las luces de emergencia siguen necesitando energía para funcionar. La diferencia está en la fuente. En lugar de la electricidad de la red, dependen de baterías de reserva o de una fuente de alimentación alternativa.
Estos sistemas son esenciales porque, sin una reserva de energía específica, las luces fallarían justo cuando más se necesitan. Al depender de baterías o generadores, son independientes del apagón, lo que garantiza que se activen al instante. Esta independencia es la que garantiza la seguridad durante apagones, incendios u otras emergencias.
Tipos de fuentes de alimentación para luces de emergencia
Las soluciones de iluminación de emergencia utilizan diferentes opciones de alimentación de reserva:
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Unidades autónomas (a pilas): Cada luminaria tiene su propia batería recargable, fácil de instalar y mantener.
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Sistemas de batería central: Un único banco de baterías alimenta varias instalaciones en todo el edificio, lo que simplifica el control pero requiere una mayor inversión.
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Sistemas alimentados por generador: Los generadores diésel o de gas natural ofrecen un mayor tiempo de funcionamiento para instalaciones más grandes con mayores exigencias de seguridad.
Cada tipo ofrece ventajas. Por ejemplo, las unidades autónomas son rentables para oficinas pequeñas, mientras que los generadores son esenciales para hospitales o complejos de gran altura.
¿Qué ocurre si fallan las pilas?
Si las baterías o los sistemas de reserva de las luces de emergencia no se mantienen adecuadamente, pueden fallar durante un apagón. Esto puede dejar a los ocupantes en completa oscuridad, creando condiciones peligrosas. Por eso, en muchos países es obligatorio realizar pruebas rutinarias y sustituir las baterías.
Por ejemplo, los códigos de construcción suelen obligar a realizar pruebas mensuales y anuales. Los gestores de instalaciones deben asegurarse de que las luces se activan correctamente y de que las pilas duran lo mínimo exigido. Descuidar el mantenimiento puede acarrear problemas de responsabilidad civil, multas o incluso la pérdida de vidas humanas.
El papel de la tecnología LED en el alumbrado de emergencia
Las luces de emergencia modernas suelen utilizar LED por su bajo consumo energético y su larga vida útil. Los LED maximizan la eficiencia de la energía de la batería, proporcionando tiempos de funcionamiento más largos en comparación con las antiguas bombillas incandescentes.
Los LED también ofrecen una mayor luminosidad y requieren una sustitución menos frecuente. Esto reduce los costes de mantenimiento y garantiza un rendimiento más fiable durante los apagones. Como resultado, las luces de emergencia basadas en LED son ahora estándar en la mayoría de los sistemas de seguridad modernos.
Importancia del cumplimiento de las normas de seguridad
El alumbrado de emergencia no es opcional: es un requisito legal en la mayoría de los edificios comerciales y públicos. Códigos como el NFPA (en EE.UU.) o las normativas internacionales de seguridad contra incendios especifican los niveles mínimos de iluminación, la duración de la reserva y los procedimientos de prueba.
El cumplimiento de la normativa garantiza que los propietarios y operadores de los edificios ofrezcan un entorno seguro. También protege contra riesgos legales en caso de accidente. Por tanto, las luces de emergencia no solo deben instalarse, sino también mantenerse de acuerdo con estas normas.
Conclusión
Las luces de emergencia siempre necesitan energía, pero dependen de fuentes de reserva, no de la red principal, para garantizar la seguridad durante los apagones.
